Как засахарить цветки или лепестки цветов для еды?

Практически все фруктовые, ягодные и овощные растения имею съедобные цветы, которые можно использовать в пищу или украшать ими различные блюда: салаты, кремы, пирожные, торты, печенье, конфеты. А также такие цветы можно добавлять в напитки. Но как сохранить съедобные цветы или лепестки съедобных цветов до сезона холодов, чтобы можно было себя порадовать «цветущим» салатом или напитком, «цветущими» сладостями или выпечкой?

Просто засушить цветы и добавлять их в блюда – тоже решение, но оно не подходит для тех случаев, когда хочется съесть не только красиво украшенное блюдо, но и полакомиться самим цветком. Для того чтобы придать цветку или лепестку цветка сладкий вкус (что наиболее органично сочетается с природой цветка, ведь его нектар - всегда сладкий) необходимо засахарить цветки или лепестки цветов для еды.

Существует несколько способов добиться сохранения съедобных цветов (или их лепестков) на длительное время, придав им при этом сладкий вкус.

Первый способ засахарить цветы или лепестки цветов рассчитан на то, чтобы хранить такие цветы в засушенном виде. Для этих целей подходят крупные цветки (например, цветки яблони, груши, сливы, персика, абрикоса, айвы, хурмы, фиги, цитрусовых, вишни, кизила, клубники, земляники, бораго, хризантемы съедобной, кабачка, тыквы, огурца, и множества других растений со съедобными плодами), а также лепестки съедобной Розы или Шиповника. Подходят для такой заготовки и крупные цветки лекарственных растений с учетом того, что именно цветки этих растений имеют лекарственное значение (например, Родиола розовая, Аптечная ромашка, Календула и тому подобные растения).

Собираем съедобные цветки растений на стадии распускания, срывая их вместе с соцветием. Если цветки имеют крупный размер, разбираем их на лепестки и засахариваем лепестки. Выкладываем собранные цветки на пергаментную бумагу, посыпанную сахарной пудрой так же густо, как делают присыпку тальком. Расправляем цветки так, чтобы они приняли плоскую форму. Посыпаем выложенные цветки снова слоем сахарной пудры (достаточно густо), и накрываем еще одним листом пергаментной бумаги. Деревянной скалкой для раскатывания теста прокатываем несколько раз по верхнему слою пергамента (если цветки мелкие – достаточно 2-3 раз, если крупные, то прокатываем 5-6 раз). Этот маневр делается для того, чтобы сахарная пудра (желательно, вся) вдавилась в толщу лепестков. Аккуратно приподымаем верхний пергаментный лист и убираем его, если к нему приклеились какие-либо цветки или лепестки цветов, ножом соскабливаем их и укладываем на нижний пергаментный лист. Оставляем цветки (или лепестки) сохнуть на оставшемся листе пергамента несколько дней (до полного высыхания). В результате должен получиться в некотором роде «гербарий» из засахаренных цветков. Подсушенные окончательно цветки (лепестки) перекладываются в сухую стеклянную тару подходящего размера и закрываются герметической крышкой. Хранят такую заготовку в темном месте (например, в кухонном шкафу, в ящике стола).

Первый способ засахаривания цветков или лепестков, помимо долгосрочного хранения, пригоден для тех случаев, когда цветки или лепестки используют в пищу на момент их сбора. Чтобы придать расплющенным скалкой свежим цветкам естественный вид, их слегка сжимают в области соцветия, чтобы собрать лепестки в естественную форму живого цветка.

Второй способ сохранения засахаренных съедобных цветков или лепестков для будущих украшений блюд рассчитан на хранение в морозильной камере. Полученные с помощью пергамента, сахарной пудры и скалки для теста засахаренные живые цветки (без подсушивания!) тут же снимают ножом с пергаментного листа и аккуратным штабелем выкладывают в порционные пластиковые контейнеры (маленькие). Контейнеры ставят на хранение в морозильную камеру.

Третий способ сделать засахаренные цветки или лепестки цветов также рассчитан на хранение в морозильной камере. Этот способ позволит «оживить» цветки (лепестки) в сезон их использования и получить практически живые сладкие цветки в блюдах. Для такого способа хранения засахаренных цветков подойдут и полураспустившиеся бутоны съедобных цветков.

Собираем урожай съедобных цветков (распустившихся, бутонов или лепестков). В любой стеклянной таре размером, сопоставимым с урожаем собранных цветков, делаем концентрированный сахарный раствор: из расчета на один литр кипяченой холодной воды 300 граммов сахара. Сахар должен раствориться полностью, чтобы раствор стал прозрачным. В полученный раствор замачиваем собранные цветки (бутоны, лепестки) и оставляем на 1-2 часа настаиваться при комнатной температуре, периодически аккуратно помешиваем и окунаем цветки в раствор, так как они будут всплывать. Чем теплее воздух в помещении, тем меньше настаиваются лепестки. Далее выкладываем лепестки в пластиковый контейнер, выдерживающий заморозку (не трамбуем), прикрываем плотной крышкой и ставим в морозильную камеру до будущих времен – до холодных сезонов. При замораживании цветков лучше использовать маленькие порционные пакеты, которые потом сложить в контейнер для заморозки. Тогда при размораживании цветков не придется их размораживать полностью, а только нужную порцию для приготовления текущих блюд. Размораживают засахаренные цветки постепенно, сначала в холодильной камере, а потом при комнатной температуре (обязательно без участия воды, иначе смоется сахарный слой).

Куда можно добавлять засахаренные цветки или лепестки для еды? Такой ингредиент как засахаренные цветки очень сочетается по вкусу с овощными, фруктовыми или ягодными салатами, подходит для украшения мяса, тушеного с фруктами или овощами, украшает различные сладкие или полусладкие соусы, каши. Фруктово – овощной террин очень выиграет, если его украсить на момент желирования цветками. Вкусной добавкой и украшением засахаренные цветки станут для печенья, сладких бутербродов, пирожных и тортов, блинчиков и оладий, для кремов и любых паштетов, где уместна сладость в небольшом количестве. Сладкие засахаренные цветки подойдут к творогу, сыру, маринованным закускам.

И, разумеется, засахаренные цветки украсят вкус любого напитка, начиная от лечебного и заканчивая спиртосодержащим. Идеально по вкусу засахаренные цветки украшают кисели и компоты (без участия в варке), фруктовую газировку, обычную минеральную воду (газированную и негазированную), любую прохладительную воду (добавят приятного вкуса и зрелища), подойдут к домашнему лимонаду, к домашним слабоалкогольным напиткам, к квасу, пиву, коктейлю, мороженому, желе и варенью (для украшения), к конфетам (можно прилепить к шоколадной поверхности карамельной капелькой), украсят пироги и любую другую выпечку. Обычным нарезанным и красиво уложенным фруктам для праздничного стола засахаренные цветки добавят лета.