Заготовка лепестков.

Наслаждение от созерцания цветущих и благоухающих растений часто бывает недолгим по причине короткого времени цветения. Чтобы задержать и продлить момент приятных ощущений от цветов, можно сохранить их свойства и использовать ароматы, заложенные в лепестках, спустя длительное время от момента цветения растений не только в декоративных гербариях.

Чтобы сохранить свойства лепестков, их сушат. Сушка цветочных лепестков представляет собой несложную технологию, но имеет ряд правил, которые необходимо соблюдать, чтобы урожай лепестков не пропал во время хранения в засушенном виде. Для правильной сушки лепестков используют сетчатые поддоны или подставки, простые самодельные, натянутые на каркас мелкие сетки или бумагу (без типографии и вощения).

Лепестки с маленьких цветов съедобных или лекарственных растений сушат на очень густых сетках (например, в больших ситах для муки), на натуральной ткани (лен, хлопок) или на бумаге, так как при высыхании такие лепестки сильно уменьшаются в размерах (приблизительно в 10 раз и более).

Сетки или бумага позволяет лепесткам сушиться с равномерным доступом воздуха, что предотвратит плесневение и гниение лепестков в будущем при хранении урожая. Невзирая на тот факт, что солнечные лучи – естественный антисептик (ультрафиолет), в случае с сохранением лепестков он играет роль температурного реагента, который приведет к выцветанию природных красителей, заложенных в лепестках, а чрезмерная жара испарит ароматы, сохранившиеся в лепестках в виде масляных составляющих, которые важны для будущего использования лепестков в кулинарии или быту. По этой причине сушка лепестков всегда проводится в затененном месте, с хорошей циркуляцией воздуха, в сухой атмосфере и при температурах, не превышающих 30 градусов по Цельсию, и не ниже диапазона 20 - 25 градусов по Цельсию. В процессе сушки лепестки переворачивают – осторожно рыхлят, чтобы каждая сторона лепестка одинаково подсыхала.

Собирают лепестки цветов для сушки в сухую погоду. Важно, чтобы цветы не были влажными от росы или после дождя, так как это может привести к появлению плесени. Еще одна важная особенность при сборе лепестков на сушку – обязательное стряхивание или сдувание пыльцы с лепестков. Эту процедуру можно провести уже с собранных лепестков – аккуратно сдуть феном или вентилятором (на малых оборотах!), или завернуть в просторную материю и несколько раз встряхнуть, переворачивая мешочком собранную ткань в разные стороны, но после этого ткань не использовать для сушки лепестков. Стряхивают с лепестков пыльцу для того, чтобы она не привлекала насекомых ни в процессе сушки, ни в процессе хранения лепестков. Если речь идет о сохранение в лепестках ароматов и полезных для здоровья веществ, то сбор лепестков ведут с живых растений (в начале цикла цветения или в его середине, если цветение продолжительно по времени).

Если лепестки будут играть только роль природного наполнителя для подушек, то для этих целей годятся опавшие лепестки со срезанных букетов или лепестки с отцветающих растений. Необходимо иметь в виду, что цветы, купленные в магазине или рынке в качестве букета, могут быть обработаны специальными химикатами, которые сохраняют их внешний вид на длительное время, но лепестки с таких цветов не годятся для хранения, даже невзирая на их «устойчиво красивый» внешний вид. Во-первых, лепестки с таких цветов могут долго не подсыхать из-за обработки, которая их практически консервирует. Во-вторых, такие лепестки со временем могут стать источником химических реагентов, которые могут в свою очередь распадаться на вредные компоненты. Сушат лепестки с цветов, гарантированно необработанных химикатами.

Заготовка лепестков имеет своей целью сохранить ароматы, природные красители, витамины, микроэлементы, масла и многие другие полезные вещества, заложенные в лепестках цветов самой природой. Не все лепестки ароматных цветов съедобны, но практически все они имеют ароматы, которые можно сохранить для изготовления домашней парфюмерии, бытовых ароматизаторов, в качестве репеллентов или просто как экологичные наполнители для подушек.

Необходимо правильно хранить сушеные лепестки цветов, защищая их от влаги, прямого солнечного света и охлаждения. Для хранения лепестков используют стеклянную тару темного стекла с герметическими крышками (пробками) или деревянную тару с хорошо притертыми крышками (плотно закупоренную). Можно хранить собранные сушеные лепестки в жестяных коробках из-под чая (кофе), а также в плотных картонных коробках или в металлизированных пакетах из-под чая (кофе). При хранении стоит учитывать назначение сушеных лепестков. Для сохранения ароматов у сухих лепестков необходима практически герметично закрытая тара, чтобы ароматы не выветрились.

Как использовать сушеные лепестки? В кулинарии используют лепестки некоторых видов роз (например, «Roza rugoza»), шиповника, лепестки цветов лекарственных растений и лепестки цветов съедобных овощей, фруктов и ягод. Сушеные лепестки в кулинарии используют для приготовления витаминизированных чаев, настоев, в качестве красителей или ароматизаторов безалкогольных напитков, соков, вин, пива, кваса, коктейлей, молочных и молочно - кислых напитков, мороженого, кремов, теста и различных кондитерских изделий. Сушеные лепестки съедобных или лекарственных растений можно добавлять в салаты, супы, террины, соусы, паштеты, сыры, мясные блюда, гарниры, консервацию в качестве приправы и съедобного компонента. На сушеных съедобных лепестках можно настаивать любые безвкусные напитки, варить компоты, кисели, ароматизировать морсы и лекарственные настои. Из настоянных на лепестках напитков можно готовить ароматические пропитки для выпечки.

Для изготовления в домашних условиях бытовых ароматизаторов используют сушеные лепестки практически всех видов цветов с сильными ароматами, но учитывают при этом аллергенность самого цветка и его пыльцы, которая может случайно оказаться на лепестках и высохнуть, прилипнув к ним.

Для набивания декоративных подушек подходят сушеные лепестки пиона, декоративной розы, садовой ромашки, крупных астр, подсолнуха, мальвы, гвоздики, тюльпана, нарциссов, магнолии, крупные лепестки цветов плодовых деревьев (яблоня, айва, груша) и множество других лепестков подходящего размера. Для набивания подушек экологичным наполнителем из сушеных цветочных лепестков не имеет значения устойчивый аромат лепестков. Возможно некоторые ароматные лепестки, долго источающие запахи фитомасел, могут оказаться вредными для сна на таком наполнителе с отдушкой. По этой причине не стремятся для эконаполнителей подушек использовать лепестки с сильными и устойчивыми цветочными ароматами – в данном случае важны размеры лепестков, их плотность и качество сушки (например, слишком жесткие сушеные лепестки придется мельчить, чтобы не создавать чрезмерно жесткую подушку).

Сушеные ароматные лепестки можно использовать для ароматических ванн и создания настроения отдыха, сходного со спа-салонным. Подушечки «Саше», набитые ароматными высушенными лепестками, украшают атмосферу помещения и шкафов (в том числе кухонных), а также отпугивают моль (от шерстяных вещей и продуктов).

Сушеные цветочные лепестки – это универсальная заготовка, которая поможет воскресить воспоминания о теплых летних днях и привнесет в быт много положительных эмоций.