Как можно использовать лук в быту и кулинарии.

Лук - известный с давних времен овощ, зарекомендовавший себя как отличный пищевой продукт – полезный и вкусный одновременно. Как можно использовать лук в быту и кулинарии?

Растения семейства луков настолько разнообразны по своим вкусовым и пищевым техническим характеристикам, что позволяют использовать их в питании весь вегетационный период (период роста) – в ход идут и перышки зеленого лука (листья), и сами луковицы.

Лук отлично переносит любую термическую обработку и не теряет своих вкусовых качеств, а напротив, приобретает специфические оттенки вкуса, позволяющие готовить с его участием практически любые блюда: бутерброды, салаты, супы, запеканки, гарниры (каши, макаронные изделия, картофель, бобовые), мясные блюда, овощные котлеты, пироги, пирожки, омлеты, паштеты, соусы, маринады, хлебную выпечку, быструю еду (чипсы, сухарики, хлопья, гренки, хлебцы).

Лук используют и как ингредиент блюда, и как самостоятельный основной компонент блюда, и как остренькую приправу к блюду. Нет практически ни одного блюда, которое нельзя было бы украсить вкусом лука. Если блюдо получилось неудачным на вкус, именно лук всегда сможет исправить положение.

При сильной жарке лук имитирует вкус мяса и украшает собой любые безвкусные продуктовые ингредиенты. При пассировке лук приобретает вкус нежнейшего крема со сладковатым привкусом. При ошпаривании (бланшировании) лук практически остается со всеми своими питательными веществами, которых не теряет также и при замораживании.

Лук прекрасно консервируется (солится и маринуется), а также вялится и сушится, благодаря чему его можно употреблять круглый год. А если говорить о луковой зелени, то ее выгонка в домашних или тепличных условиях позволяет снабжать обеденный стол луком всесезонно. Эту же всесезонность обеспечивает репчатый лук, который умеет замыкать процесс роста и переживать период «сна».

Лук для употребления в пищу бывает культивируемый и дикорастущий. И те и другие сорта лука различаются по своим вкусовым характеристикам (степени горечи и сладости, грубоволокнистой или нежной консистенции). Некоторые сорта овощного лука имеют необычные вкусовые качества, которые отражены в их названиях: лук Виноградниковый (второе название «Жемчужный») - рис.А, лук Причесночный («Рокамболь») - рис.В, лук Душистый («Ветвистый») - рис.С. Помимо перечисленных сортов в пищу используют Шнитт-лук, лук-Слизун (растение стелется при росте - как ползучие растения), лук Порей, лук Батун, Лук Шалот, лук Куррат (разновидность лука Порея), лук Многоярусный - рис.Д.

Изначально лук имел аптекарское значение, и в давние времена выращивался именно на аптекарских огородах. Этому способствовали ярко выраженные антисептические свойства луковых фитонцидов, способные тормозить размножение вредоносных микроорганизмов и паразитов. И по сей день лук относится к растениям медицинской направленности и используется активно в случаях, когда под рукой нет фармацевтических противоглистных и антисептических средств. Острота лука наделяет его свойствами веществ, используемых для стимулирования ферментативных процессов в пищеварении. По этой причине лук популярен в лечебных диетах, когда существует необходимости раздражать слизистую кишечника или желудка для стимулирования выработки пищеварительных ферментов.

Питательная ценность лука не уступает его вкусовым качествам и делает лук важным продуктом питания, ведь в его состав входят в высоких концентрациях витамины группы В, витамин С и Е, каротин, фолиевая, пантотеновая и никотиновая кислоты, витамин РР. Лук – это набор не просто полезных, а очень редких микроэлементов (Молибдена, Ванадия, Хрома, Германия – всего до 18 химических элементов). Калорийность лука различается в зависимости от сортов (до 40 ккал на 100 гр луковицы и до 30 ккал на 100 гр перьев). Исследования в области питания показывают, что человеку необходимо в год употреблять не менее 10 кг в совокупности такого овоща, как лук. Это компенсирует авитаминозы и связанные с ними заболевания Цингу, дерматиты, облысение.

Лук просто необходим при заболеваниях сердечно – сосудистой системы и нарушениях обмена веществ, так как с одной стороны препятствует сгущению крови (препятствует белку фебриногену – «тромбообразователю» синтезироваться), а с другой стороны снижает синтез холестерина, что противодействует вкупе развитию таких заболеваний как атеросклероз, тромбофлебит, ожирение, склероз.

Лук, невзирая на свои лечебные свойства, может вызвать аллергический дерматит при соприкосновении с коже и ожог слизистых (в том числе глаза, кишечника, пищевода) в сильных концентрациях выделяемого сока – особенно это относится к лукам с высоким содержанием горечей и фитонцидов. Такие виды лука противопоказаны людям с заболеваниями ЖКТ и нежными кожными покровами (тонкой и чувствительной кожей).

В быту лук может сыграть роль антисептика, но не в серьезных случаях ранений или инфекций, действие его веществ недостаточно сильно для большинства видов патогенной микрофлоры.

Одно из загадочных свойств печеной луковицы ускорять созревание гнойника (фурункула) построено на особенности лука длительно удерживать тепло (этому способствует многослойная структура луковицы), и именно достаточно горячую луковицу прикладывают к месту расположения гнойника, чтобы заставить его быстро «созреть» и прорваться наружу.

Водный раствор лукового сока – это также слабый антисептик, который частенько применяют при насморке или полосканиях горла. Не стоит применять для слизистой сок лука без разбавления (концентрированный) – это может повлечь за собой ожог слизистой ее дополнительный отек (воспаление), что никак не поспособствует быстрому выздоровлению, а, напротив, усложнит воспалительные процессы в слизистой и притормозит ее регенеративные свойства.

Поскольку полезен как лекарственное средство именно свежий лук или его сок, а они имеют не всегда съедобный вкус – сильную горечь, использовать лук можно в сочетании с молоком, сладкими фруктовыми или овощными соками, медом, сухофруктами и орехами, которые отвлекут от неприятных вкусовых ощущений.

Самое неприятное в луке – это его запах после употребления в пищу или нарезки – долго пахнут руки и полость рта. Чтобы избавиться от навязчивого запаха лука помогут свежие листики мяты, базилика, петрушки, сельдерея, укропа, фенхеля, сушеная гвоздика или корица - помять в руках или пожевать.

От запаха лука обычно стараются избавиться, но именно этот запах может сыграть роль нейтрализатора других неприятных запахов. Так в быту пригоревшие продукты питания, или витающие в комнате запахи гари соберет лук, порезанный и добавленный в пригоревший продукт или просто порезанный и разложенный на поверхности.

Луковый краситель (луковая шелуха различных оттенков) - один из самых устойчивых природных красителей, и это касается не только покраски яичной скорлупы. Отвар из луковой шелухи окрасит волосы, ткань (особенно прочно - натуральную), шерстяные нити, бумагу, некоторые виды рыхлого пластика, полиэстер.

Специфический состав лукового сока обладает определенным набором химически активных веществ и способен растворять некоторые виды налета (жиров, ржавчины, сажи), а также слегка обесцветить кожный покров. Например, если вы делали ванночки или резали красящиеся природные вещества, которые въелись в кожный покров, разрезанная луковица или луковый сок на тряпочке или ватке спасет кожу от темных пятен. Этим же способом можно осветлить деревянную поверхность или потускневший металл.

Соцветия и цветы некоторых видов лука настолько красивы своими необычными расцветками и формами цветущих «шаров», что завоевали популярность у любителей оранжерейных растений и как украшение огородов (например, для обрамления грядок). В этих случаях декоративный лук может играть роль не только декора, но и естественной преграды, не позволяющий летающим насекомым - вредителям перемещаться по огородным насаждениям – их отпугивают фитонциды цветущего лука.