Как вырастить и использовать Мяту на специи.

Вкус Мяты знаком любителям мятных конфет, мятной жевательной резинки и леденцов от кашля, но Мяту как приправу знают немногие люди. Мятная приправа редко продается в готовом фабричном виде, а ее использование вообще выглядит как загадка, так как использовать мятный вкус в конфетах, в чае или в мятных пастилках для освежения рта – это одно, а готовить блюда с мятным привкусом, который может показаться навязчивым и слишком очевидным – это совершенно другое дело.

Растение Мята (ботаническое название «Mentha») - старинный представитель аптекарских огородов и на сегодняшний день привычный житель огородов и цветочных палисадников, чьи хозяева любят побаловать себя чаем с экзотическим вкусом и лечебным эффектом. Именно благодаря обширным лечебным свойствам Мята знакома большинству людей, ведь это растение обладает вкусовыми и ароматическими качествами, благодаря которым освежает дыхание, а за счет фитонцидов и масел с антисептическим действием, способно не только дезодорировать, но и уничтожать микроорганизмы, расположившиеся на слизистых и кожных поверхностях.

Ментол, содержащийся в листьях, стеблях, цветах и семенах растения, играет важную роль в изготовлении лекарственных и профилактических средств антимикробного характера. Вещество действует на рецепторы кожи и слизистой, вызывая ощущение прохлады. И это свойство мятных экстрактов используют в лечебных средствах, предназначенных для охлаждения и облегчения, а другими словами, для отвлечения рецепторов кожных и слизистых покровов от различного рода раздражителей при зуде, воспалении, повышенной температуре тела.

Существует предание, о том что свое название Мята получила в честь нимфы Менты – олицетворения Разума, и в этом предании есть зерна правды, ведь освежающий эффект Мяты помогает освободить дыхательные верхние пути от заложенности, что делает дыхание более свободным, а значит и работу головного мозга более эффективной. Ведь именно дыхание обеспечивает качественное снабжение главного органа, отвечающего за разум, кислородом.

Растение Мята имеет много разновидностей в рамках своего вида, которые отличаются условиями выращивания, а также вкусовыми и ароматическими качествами. Наиболее интересны сорта Мяты, которые имеют нетрадиционные способы выращивания или резко различающиеся оттенки вкуса.

Одна из разновидностей Мяты – Мята Водяная. Ботаническое название «Mentha aquatica L». Это растение в дикой природе произрастает в водоемах и в прибрежной зоне водоемов, заиленной или заболоченной местности. Вырастить такое растение можно и в грунте, но с качественным поливом, а также на гидропонике. Этот вид Мяты имеет очень сильный и стойкий запах и вкус, напоминающий вкус перечной Мяты. Водяная мята – это популярное сырье для парфюмерной промышленности, бытовой ароматизатор для моющих средств и эффектная специя, имеющая очень устойчивый запах и вкус.

У Водяной Мяты также много разновидностей, которые различаются по вкусовым и ароматическим свойствам, например, существуют сорта Водяной Мяты со вкусом лимона, апельсина (Бергамотная Мята). Масло Бергамотной Мяты очень схоже по вкусу и аромату с Бергамотным маслом. Этот сорт Водяной мяты имеет пищевое технологическое значение. Эссенции, полученные из сырья этого вида Мяты, добавляют для ароматизации теста, кондитерских изделий, сладкой выпечки, кремов, желе, варений, мороженного, компотов, кваса, лимонада, коктейлей, молочных продуктов (в том числе молока, кефира, творога, сыра), ликеров, вин и других спиртных напитков (популярный ликер Шартрез ароматизирован именно Бергамотной Мятой).

Помимо сладких блюд и спиртного Водяная мята используется для ароматизации супов и гарниров из бобовых культур, яичных салатов и других яичных блюд, сыров и сырных блюд, в том числе бутербродов с сырами, гарниров из картофеля, свеклы, моркови, макарон, добавляется как ароматизатор и приправа в соусы и подливки (молочные, сырные, мясные, рыбные).

И конечно Водяная Мята во всей палитре ее вкусов и ароматов используется для приготовления чаев – в качестве чайного сырья используется вся наземная часть растения (листья, цветы и стебли, семена).

Невзирая на свои характеристика влаголюбивого растения, все сорта Водяной мяты прекрасно выращиваются в обычном грунте, зимостойки, теневыносливы, неприхотливы в уходе и болезнеустойчивы. Растения Водяной мяты в отличие от своих видовых собратьев имеет достаточно декоративный вид – высокий рост (до 90 см) и опушенность листьев, которая придает растению бархатный вид.

Особенность получения урожая семян растения Водяная Мята заключается в том, семенной материал образуется в жаркий летний период, при умеренных температурах растение может не формировать плоды (семена).

Еще один вид Мяты заслуживает пристального внимания для домашней кулинарии – это Мята Курчавая или Немецкая Мята (синонимы: Кудрявая мята, Луговая мята). Ботаническое название «Mentha crispa L». В отличие от предыдущего вида мяты Курчавая Мята – растение открытой солнечной местности, но это растение хотя и вынесено в самостоятельный вид, имеет отдаленное отношение к Водяной мяте и в некоторых литературных источниках указывается, как разновидность Водяной Мяты. Этот вид Мяты не содержит ментола и не имеет холодящего эффекта, по этой причине ее употребление имеет более широкий диапазон и приемлемо для тех, кого раздражает ментол. Аромат Курчавой мяты очень стойкий, напоминает лимон, имеет перечный вкус. Такое сочетание аромата и вкуса подходит для употребления Курчавой мяты в качестве ароматизатора и приправы для ликероводочных изделий, кваса, коктейлей, компотов, крюшонов, меда, молочной продукции, соусов и салатов. Курчавая Мята используется в парфюмерной и мыловаренной промышленности, а также в качестве ароматизатора табака.

Курчавая мята – популярная специя пищевой промышленности и домашней кулинарии. Ее специфический терпкий и лимонный привкус хорошо сочетаются в блюдах из мяса, рыбы и морепродуктов, Для летних салатов Курчавая мята – отличная приправа, заменяющая и лимон, и другие специи. Такая специя хорошо оттеняет и фруктовые и ягодные и овощные салаты, а также салаты, приготовленные только из зелени. Но Курчавая мята сочетается практически со всеми специями, что позволяет использовать ее в смесях приправ для любого вида блюд.

Курчавая мята – идеальный участник приправы к консервациям: засолке, маринованию, квашению и мочению.

Мята Курчавая – промышленный источник ароматических масел и признанный растительный лекарь из-за высокого содержания в растении эфирно - масляной составляющей. С участием ее масел можно готовить полоскания для горла и полости рта, ингаляционные смеси, растирки, компрессы и аппликации. Чаи с участием Курчавой мяты относят к лечебным чаям с эффектом, возбуждающим пищеварительные процессы.

Курчавая мята очень декоративно выглядит за счет волнистых и морщинистых листьев, а также высокого роста (до одного метра).

И, наконец, представитель вида растения Мята, интересный для самостоятельного выращивания - Колосковая Мята (синонимы: Зеленая мята, Квасная мята, Spearmint). Ботаническое название «Mentha spicata Huds». Сами названия Колосковой мяты определяют круг ее использования. Это растение - наиболее популярный ароматизатор кваса и жевательной резинки. Растение Колосковой мяты имеет эффектный внешний вид благодаря соцветиям и, соответственно, семенам, собранным в колоски, а также благодаря окрасу и волнистой форме листьев, которые имеют антоциановый краситель в своем составе, и за счет чего растение представлено в различных оттенках фиолетового цвета листвы, невзирая на бытовое название «Зеленая мята». Растение Колосковой мяты настолько декоративно, что его часто используют как украшение блюд. Растение Колосковая мята – высокорослое (до одного метра), и хорошо смотрится в оранжерейных посадках и на овощных клумбах. В затенении антоциановый краситель не проявляется на листьях растения, и оно выглядит темно-зеленым.

У растения Мята насчитывается около 30 видов, но культивируется из этого количества только 14 видов, которые в сою очередь подвергались гибридизации для улучшения сортовых качеств и технологически полезных свойств растения для пищевой, фармацевтической и химической промышленности.

Практически все виды и подвиды растения Мята отлично приживаются в неблагоприятных условиях, не любят избыток нитратных удобрений, которые снижают их эфирно – масличные качества. Растения Мяты любят полив и мало подвержены болезням и вредителям из-за специфического состава эфирно - масляных веществ. Мята благодаря своему составу летучих соединений может служить в качестве защитного барьера других огородных растений от нашествия вредных насекомых.

Мяту легко вырастить не только в открытом грунте, но и дома на подоконнике – растение прекрасно наращивает зеленую массу и цветет в закрытых помещениях, но семян давать не будет.

Выращивают Мяту семенами с пикированием рассады или непосредственной высадкой семян растения в открытый грунт.

Для создания растению условий, удерживающих влагу, Мяту можно окучивать.

Научившись маневрировать ароматическими и вкусовыми особенностями Мяты (ее разновидностей) можно очень освежить и в прямом и в переносном смысле домашнюю кулинарию.

Например, мята – это самый простой ингредиент для приготовления прохладительного напитка в отсутствие льда или холодильника. Мяту можно замораживать в кубики льда (листья, соцветия, цветки), и таким образом сохранять в свежем виде для напитков. Листья Мяты можно засахаривать и хранить в морозильнике для будущего украшения блюд.

А эфирные масла Мяты настолько уникальны по своим свойствам, что еще со времен древности было принято использовать Мяту для ароматизации воздуха в помещении и натирания обеденных столов для создания атмосферы хорошего настроения, так как фитоароматы Мяты имеют непосредственное влияние на нервную систему – создают беззаботное веселое настроение.