Фенхель овощной – польза «три в одном».

Фенхель овощной (Фенхель кочанный) – одна из разновидностей растения семейства сельдерейные. Фенхель – ботаническое название «Foeniculum vulgare Mill», имеет две формы роста: обыкновенный (листовой) и овощной (или кочанный). Фенхель не похож на своих собратьев по семейству растений, и в большей степени напоминает укроп по внешнему виду листиков и семян, в которых пользы гораздо больше, чем в листьях и семенах укропа.

Овощная форма Фенхеля отличается от листовых видов Фенхеля небольшой высотой (а листовые формы Фенхеля могут дорастать до двух метров) и тем, что в прикорневой зоне стебля образует существенное по размерам утолщение – кочанчик, ради которого и растят данную форму Фенхеля. У Овощного Фенхеля имеется несколько названий - Фенхель Кочанный, Фенхель Итальянский (получено благодаря излюбленному блюду средиземноморской кухни). Но распространено растение далеко за пределы Европы - растет во всех регионах Азии, в Африке, в Южной и Северной Америке, на Кавказе, в Причерноморье и еще во множестве регионов, где существует теплый или умеренный климат.

Овощной Фенхель - не слишком облиственное растение. Главные его достоинства заключаются в размерах кочанчика, и все огородные действия направлены на создание благоприятных условий для роста именно кочанчика. Но это не означает, что лекарственными по значимости и ароматными по вкусу листьями Фенхеля огородник будет обделен. Листьев у Овощного Фенхеля вырастет достаточно для того, чтобы собрать их урожай для еды и приготовления аптекарских настоек, ведь в большей степени именно заваренные листья Фенхеля и его семена обладают полезным для здоровья набором лечебных свойств.

Фенхель – растение свето- и влаголюбивое, чем светлее участок и чем увлажненней почва, тем качественней будет зелень и крупнее кочанчики Фенхеля. Любит Фенхель удобренную почву, но только на второй год (после тех культур, под которые вносят удобрения непосредственно перед высадкой). Чрезмерное перенасыщение почвы удобрениями приведет к формированию не толстой стержневой, а ветвистой корневой системы, что плохо сказывается на качестве Фенхеля как овощной культуры.

В остальных случаях растение Фенхеля – неприхотливо, может расти сорняком в течение нескольких лет, но кочанные формы Фенхеля все же являются культивируемыми овощными культурами, так как произвольный рост растения в виде самосева и сорняка не создает условий для редких посадок и разрастания кочанчика.

Растение в овощной форме своего существования достигает размеров до 50 – 70 см в высоту, имеет достаточно ветвистый куст, что создает необходимость выращивания каждого куста на расстоянии не меньшем, чем 40 – 50 см. Для кочанной формы Фенхеля создают насыпные грядки (как для клубники или картофеля), что позволяет собирать полезные вещества и влагу для развития и роста утолщения – кочанчика.

Невзирая на тот факт, что Овощной Фенхель – очень питательный и полезный продукт кулинарии, растение в большей степени распространено в регионах с теплым круглогодичным климатом или в регионах с сезонными перепадами температур, но теплыми зимами. Это популярный зеленый овощ и деликатес открытого грунта, но растить его можно и в тепличных условиях, если не стоит задача собирать урожай семян (растение - перекрестно опыляемое).

В более холодных регионах овощную форму Фенхеля выращивают рассадой, потому что для его развития требуется длительный период вегетации.

Благодаря растянутому периоду вегетации и наращивания зеленой массы Фенхель до поздней осени (практически до заморозков) способен растить листву и кочанчики. Это его свойство используют успешно для продолжения сбора урожая в течение всего роста растения – листву срезают постепенно (боковые ветви), что позволяет растению продолжать полноценный рост.

На кочаны Фенхель собирают до момента стрелкования и цветения, иначе кочанчики могут горчить. Для тех, кому непривычны острые вкусовые качества зелени и кочанчиков (ведь Фенхель все же относится к пряно – вкусовым зеленым овощам), рекомендуется собирать урожай растения на еду после подмораживания, растение при этом теряет горечь специй, но сохраняет свои полезные качества.

Фенхель овощной выращивается как однолетняя культура, хотя другие виды Фенхеля (листовые сорта) могут быть одно-двух и даже многолетними в регионах, где теплые зимы. При суровых зимах многолетние насаждения Фенхеля укрывают от перемерзания на зиму.

Овощной Фенхель растят, как правило, однолетником и рассадным способом, так как растению потребуется много времени, чтобы нарастить толщину кочанчика. На рассаду семена растения высаживают не позднее марта, так как рассада должна иметь 50-60-дневный возраст, прежде чем пересаживаться в открытый грунт. Лучше всего изначально сеять семена в торфяные горшочки, так как Фенхель плохо переносит пересадку. Высаживают готовую рассаду на улицу после исчезновения заморозков (в конце апреля), так как молодые растения не выносят низких температур, но взрослые растения спокойно дозревают до очень поздней осени с заморозками.

Семена Фенхеля обыкновенного (на зелень) сажают в открытый грунт в апреле – мае, или высадку в грунт рассады производят в 50-60 дневном возрасте во второй половине июня, так как Фенхель способен вытягиваться, стрелковаться и зацветать раньше, чем от него ожидают. Фенхель на зелень можно высаживать рассадой в несколько этапов в зависимости от сортов (они должны быть скороспелыми). Но практически все сорта Кочанного Фенхеля имеют очень длинный период роста (позднеспелые), так как для полноценного кочана необходимо иметь соответствующего размера корень и количество стеблей.

Рассаду высаживают на расстояние 10 см, далее кусты редят по мере наращивания зелени и создают постепенно расстояния между кустиками до 30 см. К моменту, когда растение начнет формировать кочанчик, расстояние между кустами доводят до 50 см.

Фенхель овощной рассадой высаживают в рыхлую (глубоко рыхленную) почву – растение любит хорошо дренированные почвы и регулярное увлажнение, иначе кочанчики не будут сочными, но чересчур влажная почва губительна для растения. Расстояние между рассадой имеет значение для формирования больших кочанчиков.

В течение сезона роста растение рыхлят и окучивают. Когда кочанчик Фенхеля начнет толстеть, он будет виден у поверхности земли. Он внешне напоминает крупную луковицу. Чем большего размера кочанчик будет выращен, тем сочнее будет этот овощ в еде.

Фенхель обычный (листовой) – растение многолетнее, и чем больше лет растению, тем толще его корневая система, А это очень важно для тех случаев, когда корни растения используют в качестве лечебного средства. Но если речь идет только о зелени (или семенах), прошлогодний куст Фенхеля можно разделить на уровне корневой системы и рассадить несколькими кустами. Это еще один способ разведения Фенхеля – делением куста.

Растение Фенхеля, независимо от формы его роста, очень многогранно: используется как ароматизатор блюд, консерваций, косметики и парфюмерии. Масляные составляющие растения используют в составе парфюмерно – косметической продукции и фармацевтики, кондитерской промышленности. Семена растения Фенхель используют в сушеном и сыром виде как приправу для кондитерской, хлебопекарной и консервной промышленности и как лечебное фитосредство.

Абсолютно все части растения Фенхеля пригодны для лечебного использования:

• Молодые стебли и листья как витаминно – минеральные пищевые компоненты, как ветрогонные средства.
• Листья и семена - как мочегонное и желчегонное, отхаркивающее, как успокаивающее нервную систему в малых концентрациях и как тонизирующее средство в высоких концентрациях. Это отличные медицинские ветрогонные средства (против метеоризма).
• Корни растения в сыром виде (тертые) и в виде настоев решают многие проблемы с кишечником – улучшают перистальтику, успокаивают слизистую кишечника и создают естественные условия для эвакуации пищевых отходов из кишечника. В отварном виде корни растения используют по тому же лечебному принципу, что и отварную свеклу – легкое послабление работы кишечника, особенно в случаях, когда существуют проблемы с напряжением мышц брюшной области, например, в периоды после операций на органах брюшной полости.
• Кочанчики Фенхеля незаменимы в диетическом питании людей с расстройствами работы ЖКТ и нарушениями обменных процессов – сахара, витамины и микроэлементы полезны людям с сахарным диабетом, с заболеваниями кожи, со склонностью к пищевым аллергиям.

Роль кочанчика Фенхеля в кулинарии не имеет равных себе среди зеленых овощных растений. Особенно, когда речь идет о диетических блюдах. Этот кочанчик практически заменяет овощные культуры – его можно тушить, пассировать, готовить на пару, жарить, запекать и кушать как самостоятельное овощное блюдо или как овощную добавку к гарниру или к мясным, рыбным блюдам или к морепродуктам. Приятный сладковатый привкус дает возможность использовать кочанчики Фенхеля как в кислых, соленых так и в сладких овощных или фруктовых салатах. Кочанчики Фенхеля удобны и для заготовки – их можно мариновать или консервировать поджаренными в масле.

В любой из своих форм произрастания Фенхель - выгодное огородное растение, не требующее большого объема труда по выращиванию, но ценное со всех сторон.