Водяной каштан как вырастить на участке.

Водяной каштан или Болотница сладкая - съедобное растение водной среды, имеющее пищевое значение во множестве культур. В особенности популярны Водяные каштаны в кухне Китая, Таиланда, Японии, Индии и других стран с теплым климатом. Ботаническое название растения - Eleocharis dulcis. В Индии и Пакистане Водяной Каштан называют Singhare (Сингхаре).

Из-за популярности растения Водяного каштана в китайской кухне и его культивирования в этой стране, растение приобрело еще одно название – «Китайский водяной орех», но не стоит Водяной каштан путать с Водяным орехом - это совершенно разные растения, не имеющие видовой общности, так как Водяной Каштан относится к семейству Осоковых, а Водяной Орех к семейству древесных Миртоцветных. Единственной общностью растений является водная среда их обитания. Съедобная часть Водяного Каштана - это не плоды, а корневые утолщения нечто среднее между клубневыми культурами и луковичными, и структурой как у клубня, например, картофеля, батата или близкого по среде обитания корня Лотоса. К орехам в прямом понимании этого термина Водяной каштан не имеет никакого отношения, но внешне корни Водяного Каштана напоминают очищенные плоды наземного растения Каштана, что и поспособствовало Водяному каштану приобрести название ореха. У растения имеется несколько разновидностей, отличающихся внешним видом подводных клубней - луковиц. Все надводные части растения не являются съедобными и не имеют никакой ценности, ни пищевой, ни лечебной.

Растение Водяного каштана помимо пищевого интереса представляет еще и интерес как растение ландшафтного дизайна для домашних прудов, озер и водяных клумб. Его надводные части очень напоминают злаковые культуры и неплохо смотрятся в качестве обрамления искусственных водяных резервуаров. По этой причине, вырастив Водяной каштан у себя на придомовой территории, можно решить две проблемы одновременно – дизайн участка и разнообразие в питании.

Водяной каштан растет на заболоченном грунте, на заливных лугах, вдоль мелководья рек, озер, водохранилищ, и может с таким же успехом вырасти в ограниченном размера небольшом водном резервуаре – большом аквариуме, во вкопанной емкости на территории придомового участка. Но луковицы - клубни развиваются в грунте, а не в водной толще. Поэтому в любом искусственном резервуаре для выращивания приличного размера луковиц - клубней придется выложить слой грунта не менее 40 см. Полноценные размеры луковиц Водяного каштана имеют в диаметре от 3 до 5 см. Сам куст, возвышающийся над водой, достигает в высоту от 0,5 до 1,5 м в зависимости от глубины водоема. Водяной каштан – это не плавающее растение, оно стационарно находится в определенном месте, закрепившись корнями в илистом грунте.

С хорошо разросшегося куста Водяного каштана можно получить несколько десятков клубней-луковиц, но в неглубоком резервуаре растение сможет вырастить около 10 клубней. Растить Водяной каштан на подоконнике или веранде не имеет смысла, так как клубни не вырастут достаточно большими, чтобы их можно было съесть, а ради зелени растение не растят – зелень не съедобна для человека (в лучшем случае подойдет на корм домашнему скоту).

Вырастить Водяной каштан на участке самому не сложнее чем картофель - разница лишь в том, что растение должно расти в воде и в грунте одновременно. Очень удобно растить Водяной каштан тем, у кого на участке имеются затопляемые низины – это те места, где можно растить Водяной каштан без резервуара – иногда для подстраховки доливать уровень воды.

Лучший способ разведения Водяного каштана – вырастить его рассадой. Растение можно размножать потом делением куста и корневой системы или растить из клубней. Но для начала разведения понадобятся семена растения, которые высаживают в грунт (лучше в биоразлагаемую тару) под пленку. Когда росточки проклюнутся, пленку снимают, а грунт все время держат влажным, иначе растение не выживет и не пойдет в рост. Когда у проростков появятся свои листики (а не два семядольных), грунт начинают заливать водой до практически жидкого состояния – он должен напоминать консистенцию ила. Чтобы растению проще было пробиваться, жидкий грунт должен быть заранее смешан с песком 2:1. Подросшую рассаду высаживают на постоянное место, когда наступит устоявшаяся температура не менее 22 градусов. Растение Водяного каштана родом из Африки, так что не стоит надеяться на то, что оно выживет при слегка теплой погоде, его привычная температура – 30 градусов и выше. Чтобы случайные заморозки не погубили рассаду, водоем можно накрыть светопроницаемым шатром до момента, когда температура перестанет колебаться. В условиях сменного климата в суровых зонах Водяной каштан умудряются выращивать в отапливаемых теплицах. Растение удобно высаживать в таре, так как она хорошо закрепляется в толще грунтового дна водоема и не дает рассаде всплыть. Далее растение укрепится корневой системой само в грунте, а тара в воде постепенно распадется на составные части.

Если проросли на рассаду не все семена, не стоит отчаиваться. Когда растение вырастит небольшой ветвистый кустик высотой около 20 см (десяток веточек), их аккуратно можно разделить на пучки вместе с корневой системой и рассадить в несколько кустов. Растение быстро адаптируется и продолжит наращивать пышные кустики с корнями.

Растение Водяного каштана – это растение длинного светового дня и позднеспелое, для его полноценного развития и отращивания клубней нужно не менее 200 дней. По этой причине на рассаду начинают растить Водяной каштан в первых числах февраля (посев семян или посадка клубней для выгонки) и досвечивают искусственным освещением. Урожай клубней можно собирать в конце августа и в сентябре – октябре.

Собранный урожай клубней и семян, немного обсушив при комнатной температуре, можно сохранить до следующего года при температуре от +3 до +8 градусов в бумажной таре, холщовых мешках или в картонных коробках с дырочками. Нельзя хранить клубни и семена в полиэтилене, стекле или пластике, они начнут прорастать даже при небольшой влажности.

Клубни Водяного каштана также питательны, как картофель и орех вместе взятые. Растение используют в еду в термически обработанном виде во избежание заражения трематодами Fasciolopsis buski – гельминтами, живущими в водоемах.

Клубни варятся, готовятся на пару, пассируются, жарятся, пекутся, сушатся. Их можно консервировать: солить, мариновать. Из клубней Водяного каштана делают гарниры, салаты, оладьи, блинчики (сухие можно молоть в муку), кляр, паштеты, пасту, овощные террины, супы, рагу. Это питательный продукт с высоким уровнем крахмалистых соединений и высокоуглеводный продукт с быстро усваиваемыми углеводами. Из подсушенных молотых клубней Водяного каштана можно делать спортивные коктейли, а из вареных клубней - диетическое пюре. Клубни Водяного каштана могут быть полезны в диетах при заболеваниях ЖКТ, В спортивных диетах и диетах для борьбы с ожирением, так как у клубней Водяного каштана минимальная жирность. Растение богато минеральными соединениями Калия, Магния, Меди, витаминами группы В (В6 и В2).