Водяной кресс-салат.

Водяной кресс-салат (ботаническое название - Nasturtium officinale L.) известен со времен средневековья как растение с пищевой ценностью. Другие названия растения – «Брункресс», «Водяной хрен». В древние времена для его культивирования сооружались специальные водоемы. Но растение Водяного Кресса прекрасно выживает в дикой природе, распространено как дикорастущее, встречается у берегов рек, ручьев, прудов, пресноводных лиманов, иногда на болотах, и вполне подходит для сбора его диких видов в пищу.

В наши дни Водяной Кресс в большей степени известен как растение с лечебными свойствами под названием «Жеруха лекарственная». Но его в качестве огородной культуры продолжают возделывать в Германии, Франции, США и Канаде. На самом деле Водяной Кресс нельзя назвать именно огородной культурой, так как для его выращивания нужен водоем. Таким водоемом может стать искусственное озерцо или искусственный ручей на приусадебном участке, искусственная канава со сменной или проточной водой (например, отведение от искусственного водопада), а также большого литрового объема аквариум, установленный, например, в Зимнем саду или на закрытой веранде, или многолитровая объемная емкость с водой, вкопанная или установленная в виде водяной грядки на придомовой территории.

Водяной Кресс – это растение семейства капустных, относится к салатным культурам, легко выращивается в пригодных для его жизни условиях, обладает массой полезных свойств как пищевого, так и лечебного назначения. Это очень витаминизированное растение с высоким процентным содержанием в зеленых листьях и побегах Аскорбиновой кислоты (до 150 мг на 100 гр. продукта), Рутина (до 10 мг на 100 гр. продукта), Каротина (до 4 мг на 100 гр. продукта), минеральных солей, в состав которых входят в высокой концентрации Калий, Железо, Магний, Кальций, Медь, Марганец, и, что особенно важно для людей с проблемами обмена веществ – Цинк и Йод. Водяной Кресс – это йодосодержащая салатная зелень, очень типичная для экопродуктов. Многие хозяйства, торгующие экологичной растительной продукцией, выращивают в больших количествах Водяной Кресс-салат.

Выращивается Водяной Кресс очень простым способом. Его семена имеют практически стопроцентную всхожесть в течение пяти лет. Но выращивать Водяной кресс можно не только семенами, а также и рассадой и черенкованием - отростки Водяного Кресса прекрасно укореняются в воде и быстро разрастаются до полноценных растений. Семена на рассаду сеют в хорошо увлажненный легкий грунт. Не стоит забывать, что растение привычно растет в илистом грунте. Где большую долю составляет песчаный компонент. Семена смешивают с песком перед посадкой, чтобы не загущать посевы, семена не углубляют в землю, а лишь слегка к ней прижимают и прикрывают посевы пленкой или бумажными лентами. Для тех, кто никогда не выращивал подобные водяные растения, можно попробовать на пару миллиметров присыпать семена рыхлым и легким грунтом, который капельно поливается для постоянного увлажнения. Как только появятся крепкие росточки, укрывной материал убирают, и продолжают капельный полив растения. На ранних стадиях роста рассады важно держать почву умеренно увлажненной и непересыхающей (что губительно для влаголюбивого растения). Рассаде Водяного кресса не страшны заморозки, так как это растение за свою дикорастущую жизнь научилось выживать в умеренно холодном климате.

Рассада Водяного Кресса будет полностью готова к высадке на постоянное место через тридцать дней. А это означает, что вырастить ее необходимо до того момента, как оттает земля, и можно будет наполнить искусственные водоемы или канавы водой (не замерзающей водой). То есть растение высаживают на постоянное место жительства после заморозком с температурой, могущей сковать воду в ледяную пленку. Этот выбор времени высадки рассады выбирается согласно температурному режиму региона, в котором собираются выращивать Водяной Кресс. Поскольку растение многолетнее, для его разведения изначально выбирают удобные места – слегка затененные и позволяющие длительный сезонный период делать срезку растения на еду.

Растение на стадии развившейся рассады высаживают в грунтовые канавки, ждут, когда пройдет период адаптации корневой системы (одна-две недели), поливая грунт так, чтобы он был постоянно хорошо увлажнен, а далее канавки начинают заполнять водой: сначала до половины высоты растения (чтобы верхушки листовой части были над водой), а затем (обождав несколько дней -2-3-4 дня) добавляют уровень воды так, чтобы молодая поросль погрузилась полностью в воду. Растение Водяного Кресса удачно растет и на гидропонике с высоким уровнем воды в желобах. Растение Водяного Кресса умеет укореняться, отращивая корешки из прилистовых узлов при соприкосновении с водой или влажным грунтом.

Водяной Кресс может расти и не в воде, а просто в грунте с высоким уровнем влажности (практически жидкий грунт), стелиться по земле и укореняться для последующего отращивания побегов прямо на поверхности грунта, но для получения полноценной сочной зелени такое выращивание растения не подойдет – оно будет иметь скудную малополезную зеленую массу, так как все компоненты своей полезности растение выбирает из водной среды, хорошо минерализированной – так ему проще усваивать вещества для роста. Именно по этой причине важно поддерживать воду в искусственных водоемах в чистом виде, а по берегам сомнительных по загрязненности водных резервуаров не собирать растение на еду – оно впитывает в себя с тем же успехом и все вредные компоненты из состава воды. Для проверки качества воды в водоеме с растущим Водяным Крессом можно воспользоваться специальными приборами - анализаторами состава воды.

В домашних условиях Водяной Кресс можно вырастить в большого размера аквариуме со слоем грунта и со сменой воды (но без дополнительного освещения, так как растение любит затененность, и ему будет достаточно света из окна, если аквариум установить на подоконник). Но в аквариум нельзя заливать хлорированную водопроводную воду, по этой причине заранее придется позаботиться о добыче воды для аквариумного растения Водяного Кресса. Для аквариумного варианта Водяного кресса растят рассаду обычным способом, затем высаживают во влажный аквариумный грунт, и уже после адаптации рассады начинают заливать в аквариум воду в два этапа, как и для обычного уличного Водяного Кресса. Аквариум должен быть достаточно высоким, чтобы слой грунта был не ниже 30 см, и массив воды над грунтом составлял не менее чем 30 см – растение само поднимется над водой.

Растение Водяного Кресса – это стелющееся растение, имеющее длину стеблей до метра и сильно ветвящееся, так что нет нужды для еды убирать все растение – его зелень (листья и стебли) убирают выборочной срезкой.

Для круглогодичного сбора урожая растения Водяного Кресса высаживают в теплицах или парниках, где поддерживают высокий режим увлажнения грунта. Черенковать растение Водяного Кресса можно в августе для продолжения посадок и дальнейшего выращивания продукции глубокой осенью и зимой. Например, если до этого момента растение росло на улице, то к осени его можно размножить черенками и пересадить в закрытые теплицы с водными канавками или желобами. Срезают отростки длиной не менее 20 см для черенкования и укореняют их простой высадкой во влажный грунт. Дожидаются укоренения (одна-две недели), и заливают водой по тому же принципу, что и рассадные растения (в два присеста).

Водяной Кресс – это хороший компаньон для тепличных растений, так как оно станет растением – защитником против овощного вредителя – нематоды.

Для того, чтобы иметь собственные семена растения, некоторые из кустиков Водяного Кресса не трогают до момента цветения и образования стручков, в которых собраны семена. Но на стадии неполной зрелости, когда стручки начинают желтеть, их срезают с небольшой частью стебля и раскладывают для дозаривания, иначе можно пропустить момент растрескивания стручка и потерять урожай семян.

Растение Водяного Кресса - незаменимый компонент диет для людей с заболеваниями кожи, сердечно – сосудистой системы, эндокринной системы, различного вида анемий, для людей, страдающих дефицитом витаминов или микроэлементов в местах проживания, бедных витаминными продуктами, для людей с расстройствами нервной системы. Настои из Водяного кресса полезны в качестве мочегонных средств, а также как растительный дезинфектант наружного действия. Очень полезен Водяной Кресс как заменитель морских водорослей, так как конкурирует с ними по содержанию йодистых соединений, полезных при йододефиците.

Вкус Водяного Кресса напоминает горчичный (в состав растения входят те же вещества, что и в состав зелени Горчицы), за что растение очень ценится не только как салатная культура, но и как острая приправа к различным салатам, гарнирам, мясному или рыбному блюду. Ко всему прочему Водяной Кресс очень популярно использовать как ингредиент в составе соусов, а также как самостоятельный компонент соуса.

Водяной Кресс имеет сочную довольно крупнолистовую зелень и сочные стебли. В пищу идут также и соцветия Водяного Кресса. Его зелень можно употреблять с бутербродами, омлетами, паштетами, сырами, терринами, заливным.

Водяной Кресс – это замечательное и полезное растение, ради которого стоит завести придомовой прудик или нечто подобное.